2023년 한 해 폭염 관련 사망이 71만 명으로 가장 많았다 — 랜싯 카운트다운 2026 보고서는 기후변화를 「세계 보건 비상사태」로 인정하자고 요구했다
- 세계보건기구(WHO)에 따르면 파리협정 발효 뒤 폭염 관련 연평균 사망은 그 전 10년보다 36% 가까이 늘었고, 2023년에는 약 71만 명으로 기록을 세웠다.
- AFP에 따르면 지난해 극심한 가뭄이 한 달 이상 덮친 땅은 세계 육지의 절반이 넘었고, 더위로 떨어진 노동생산성 손실은 최근 3년 동안 해마다 1조 달러를 넘었다.
- 보고서에 전략 협력 기관으로 참여한 WHO는 2025년 청정에너지 투자가 2조 1천억 달러로 사상 최대였다는 점을 진전으로 꼽았지만, 저자들은 대응이 피해가 커지는 속도를 따라가지 못한다고 평가했다.
열 번째 보고서가 내놓은 요구
랜싯 카운트다운은 기후변화가 건강에 미치는 영향을 지표로 만들어 해마다 추적하는 연구 사업으로, 영국 유니버시티칼리지런던(UCL)이 이끌고 세계보건기구(WHO)가 전략 협력 기관으로 참여한다. 10월 28일 나온 2026년 보고서는 열 번째 판으로, 30여 개국 연구자 146명이 참여해 더위, 대기오염, 감염병, 에너지, 적응, 경제 피해에 걸친 지표 54개를 다뤘다. 카운트다운 누리집에 따르면 이 가운데 4개는 올해 새로 넣은 지표다.
WHO는 같은 날 낸 소식에서, 보고서가 파리협정 발효 10년이 지난 지금 기후 관련 건강 피해가 세계의 대응보다 빠르게 커지고 있다고 밝혔다고 전했다. 저자들은 기후변화를 세계 보건 비상사태로 공식 인정하고, 온실가스 감축과 적응, 재원 결정에 건강을 넣어야 한다고 요구했다.
걸프뉴스가 짚었듯 이 요구는 보고서 저자들의 권고이며, WHO가 비상사태를 선포한 것은 아니다. 보고서는 11월 열리는 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31)를 앞두고 나왔다. WHO는 총회 기간인 11월 9일부터 20일까지 건강관이 열린다고 안내했다.
폭염 관련 사망 71만 명, 그 가운데 70% 넘게는 기후변화 탓
WHO에 따르면 파리협정 발효 뒤 폭염 관련 연평균 사망은 그 전 10년과 비교해 36% 가까이 늘었다. 2023년에는 더위와 관련된 사망이 전 세계에서 약 71만 명으로 역대 가장 많았고, 그 가운데 70% 넘게가 사람이 일으킨 기후변화 탓으로 분석됐다.
AFP가 전한 시드니대 올리 제이 교수의 설명에 따르면 연구진은 각국에서 집계된 폭염 관련 사망을 모은 뒤, 사람이 일으킨 온난화가 없었더라도 생겼을 사망을 빼는 방식으로 기후변화 몫을 계산했다. 카운트다운의 마리나 로마넬로 사무국장은 AFP에 파리협정 이후 8년 동안 폭염 관련 사망이 세계에서 300만 명에 이르렀다며, 웨일스 인구 전체가 8년 사이에 사라진 셈이라고 말했다.
가뭄과 일손 손실
AFP가 전한 올리 제이 교수의 설명에 따르면 지난해에는 세계 육지의 절반이 넘는 곳이 적어도 한 달 동안 극심한 가뭄을 겪었다. 걸프뉴스는 2003년 이후 육지의 80%에서 지하수 저장량이 크게 달라졌다는 위성 분석도 보고서에 실렸다고 전했다.
더위는 일하는 능력도 떨어뜨렸다. AFP는 온난화로 줄어든 노동생산성 때문에 세계 경제가 최근 3년 동안 해마다 1조 달러 넘게 손실을 봤다고 전했다. 국내총생산(GDP) 대비 손실은 동남아시아가 3.9%, 아프리카가 3.2%로 가장 컸고, 아메리카는 1.5%, 유럽은 0.2%였다.
청정에너지 투자와 조기경보 체계
보고서가 진전으로 꼽은 대목도 있다. WHO에 따르면 2025년 세계 청정에너지 투자는 2조 1천억 달러로 사상 최대였고, 화석연료에서 나오는 대기오염이 줄어 많은 사람이 일찍 숨지는 것을 막고 있다. 걸프뉴스는 2016년 이후 화석연료 배출이 줄어든 77개국에서 대기오염 감소로 해마다 약 32만 3천 명의 사망을 막은 것으로 분석됐다고 전했다.
AFP에 따르면 2016년 이후 WHO 194개 회원국 가운데 56개국이 극한 기상에 대비해 보건 체계와 조기경보 체계를 손봤다. 로마넬로 사무국장은 카운트다운 누리집에서 진전이 너무 느리고 작다고 평가했다. WHO는 진행 중인 엘니뇨가 건강에 미칠 영향에 대비해 단계별 비상 대응과 세계사고관리팀을 가동하고 있다고 밝혔다.
시사점
71만 명이라는 숫자는 각국이 더위 탓으로 집계한 사망을 바탕으로 한 추정이어서, 사망 집계 체계가 약한 나라가 많을수록 실제보다 적게 잡혔을 수 있다고 본다. 그래서 한 해의 정확한 숫자보다 같은 지표로 해마다 추적해 온 흐름이 계속 나빠지고 있다는 점이 더 무게 있게 읽힌다.
보고서가 「보건 비상사태」라는 말을 고른 것은, 기후 문제를 에너지나 환경 부서의 일로만 두지 말고 병원과 보건 당국이 계획에 넣으라는 요구로 읽힌다. 폭염 때 응급실과 노인 돌봄, 조기경보를 어떻게 준비하느냐가 결국 각 나라 보건 체계의 몫이라는 점에서, 우리 온열질환 감시와 폭염 대응 계획을 이번 보고서의 지표와 나란히 놓고 볼 만하다고 본다.
핵심 숫자
| 2023년 폭염 관련 사망 | 약 71만 명 (역대 최다) |
|---|---|
| 그 가운데 기후변화 탓 | 70% 넘게 |
| 파리협정 뒤 폭염 관련 연평균 사망 증가 | 36% 가까이 |
| 노동생산성 손실 (최근 3년, 해마다) | 1조 달러 넘게 |
| GDP 대비 손실 — 동남아시아 · 아프리카 | 3.9% · 3.2% |
| 2025년 청정에너지 투자 | 2조 1천억 달러 |
| 보건·조기경보 체계를 손본 나라 | 194개국 중 56개국 |
| 추적 지표 | 54개 (새 지표 4개) |
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출처
- 세계보건기구(WHO) · Climate change is a growing health emergency, Lancet Countdown warns · 2026-10-28
- 랜싯 카운트다운(Lancet Countdown) · The 2026 Global Report of the Lancet Countdown · 2026-10-28
- AFP · 마닐라타임스 · 'Climate change a global health emergency' · 2026-10-29
- 걸프뉴스 · Climate change must be declared 'global health emergency': Lancet study · 2026-10-28